日本传统的“三大和牛”———松阪牛、神户牛和米泽牛（另一说为近江牛），均以品种高贵、价格昂贵著称，而出身日本中部三重县松阪市的松阪牛则是绝对的翘楚，去年顶级松阪牛———“女王牛”被卖出2200万日元（约合人民币155万元）的天价， 5000万日元是历史最高价。

　　松阪牛和神户牛总体上被认为“同宗同源”，均为来自兵库县但马地区的黑毛和牛，但松阪牛在进行“血统改良”的过程中，混合了更多本土优质肉牛的基因，最初按照日本食用肉评级协会的规定，只有评级最高的A5和B5两级肉牛才有资格被称为松阪牛。为了保证肉味纯正可口，松阪牛全部是未产子的雌牛即“处女牛”，而等级最高的A5级松阪牛中最有品质者则被称为“女王牛”。“女王牛”往往诞生在由松阪牛协会组织的牛肉品评会，或者一年一度的“松阪牛节”上。

　　拍卖后，女王牛的肉除被大型精肉店和高级餐馆买走外，还被送到三重县的伊势神宫奉献给神灵，在当地人看来，是供奉在伊势神宫里的农业和畜牧之神“丰收大御神”恩赐了松阪牛，并保佑他们年年丰产。伊势神宫是日本最古老、地位最崇高的神社之一，而充当神宫“敬神之物”的身份让松阪牛肉相对于其他和牛肉更加显得尊贵。在日本人来看，如果说神户牛肉更多代表日本对外开放和西风东渐在日本的影响，松阪牛肉则更多象征神圣、传统和本土文化底蕴。

　　在松阪市当地的老字号牛肉餐馆如“和田金”、“牛银”等，可以吃到新鲜出炉的，由A4级以上松阪牛肉制成的生牛肉刺身、牛肉火锅和烤牛肉等，吃法极其考究。日本著名餐饮评论家北小路大典评论说：“松阪牛的艺术感不仅限于料理过程，在品尝的过程中，顾客也要怀着欣赏艺术的心态。”当然这类料理价格不菲，一般单品都超过1万日元，日本著名的具有地方特色的车站便当中，“松阪限定”的松阪牛肉便当被称为最好吃，同时也是最昂贵的车站便当，一盒售价同样超过1万日元。如果用来送礼，一次送1000克松阪牛肉已经是大手笔。

　　松阪牛皮是高档的皮革原料，近年来，以松阪牛的皮革制作的钱包和男用商务皮包尤其风靡一时。松阪牛本身价格不菲，加上松阪牛油脂较其他一般和牛丰富，需要花费更大的手工成本进行去除，这让松阪牛皮包更有“贵族范儿”，较同类的高档皮包价格要高出15%—30%。

　　为防范“盗版”，松阪牛都有“身份证”，有10位数的电子身份号码，肉店、餐馆和皮革商在推出松阪牛的加工品时，都要对松阪牛的身份资料进行“公示”。但日本依然有假松阪牛在售。台湾10年前就因疯牛病问题禁止进口日本牛肉，但松阪牛肉走私猖獗，冒牌的松阪牛在台湾“遍地开花”，还出现了“松阪猪”和“松阪鸡”，这让前往台湾进行调查的日本农水省官员和农户代表哭笑不得。