夏南牛是以法国夏洛来牛为父本，以我国地方良种南阳牛为母本，经导入杂交、横交固定和自群繁育三个阶段的开放式育种，培育而成的肉牛新品种。2007年1月8日在原产地河南省泌阳县通过国家畜禽遗传资源委员会牛专业委员会审定。2007年5月15日在北京通过国家畜禽遗传资源委员会的审定。2007年6月16日农业部发布第878号公告，宣告中国第一个肉牛品种———夏南牛诞生。
　　夏南牛体型外貌一致。毛色为黄色，以浅黄、米黄居多；公牛头方正，额平直，母牛头部清秀，额平稍长；公牛角呈锥状，水平向两侧延伸，母牛角细圆，致密光滑，稍向前倾；耳中等大小；颈粗壮、平直，肩峰不明显。成年牛结构匀称，体躯干呈长方型；胸深肋圆，背腰平直，尻部宽长，肉用特征明显；四肢粗壮，蹄质坚实，尾细长；母牛乳房发育良好。成年公牛体高142.5厘米±8.5厘米，体重850千克左右，成年母牛体高135.5厘米±9.2厘米，体重600千克右。
　　夏南牛体质健壮，性情温驯，适应性强，耐粗饲，采食速度快，易育肥；抗逆力强，耐寒冷，耐热性稍差；遗传性能稳定。
　　夏南牛繁育性能良好。母牛初情期平均432天左右，发情周期平均20天左右,初配时间平均490天左右，怀孕期平均285天左右。公犊初生重38.52千克±6.12千克、母犊初生重37.90千克±6.4千克。
夏南牛生长发育快。在农户饲养条件下，公母犊牛6月龄平均体重分别为197.35千克±14.23千克和196.50千克±12.68千克，平均日增重分别为0.88千克和0.88千克；周岁公母牛平均体重分别为299.01千克±14.31千克和292.40千克±26.46千克，平均日增重分别达0.56千克和0.53千克。体重350千克的架子公牛经强化肥育90天，平均体重达559.53千克，平均日增重可达1.85千克。
　　夏南牛肉用性能好。据屠宰实验，17月龄~19月龄的未肥育公牛屠宰率60.13%，净肉率48.84%，肌肉剪切力值2.61，肉骨比4.8∶1，优质肉切块率38.37%，高档牛肉率14.35%。夏南牛耐粗饲，适应性强，舍饲、放牧均可，在黄淮流域及以北的农区、半农半牧区都能饲养。具有生长发育快、易育肥的特点，深受育肥牛场和广大农户的欢迎，大面积推广应用有较强的价格优势和群众基础。夏南牛适宜生产优质牛肉和高档牛肉,具有广阔的推广应用前景。
　　夏南牛培育起始于1986年,1988年由河南省畜牧局立项，河南省畜禽改良站和泌阳县畜牧局共同承担实施，以河南农业大学、郑州牧业高等专科学校为技术依托，整个培育过程中，累计投入资金369万元。经过3代40多名科技人员的不懈努力，历时21年，全面完成了杂交创新、正反回交、横交固定和自群繁育计划，培育出了含夏洛来牛血37.5%，含南阳牛血62.5%的夏南牛。夏南牛培育期间，项目区共实施杂交配种88万头，繁育肉杂牛70多万头；培训农民10万人次以上，推广实用技术14项，研究组装配套技术2项，发表交流论文9篇，获市厅级科技进步奖4项，创造经济和社会效益4.4亿元。
　　目前，原产地泌阳县建有夏南牛研究中心1个，饲养夏南牛种公牛14头，年制作夏南牛冻精（试管）10万剂；社会力量饲养种公牛66头；推广中心站10个，夏南牛肥育示范场2个。全县存栏夏南牛8.7万头。